近日，美国《芝加哥论坛报》网站报道了一位哈佛大学学生因为非法移民身份，无法合法工作的新闻——来自墨西哥的美国哈佛大学学生蒙妮·佩尼亚因为非法移民身份，在毕业时不能获得工作许可证，这将导致她的合法工作机会渺茫。
实际上，佩尼亚因非法移民身份已经失去了很多学校奖学金、实习或参与项目的机会。在高中时，因为担心家人安全，她经常会隐瞒非法移民身份。这是很多年轻非法移民都会面临的困境。根据美国相关网站的数据，伊利诺伊州有大约2万名高等教育学生是非法移民。类似佩尼亚这样的年轻非法移民，即便接受过高等教育，可能也无法合法工作。
看到这里，我们可能会有一些疑问：非法移民身份还能就读哈佛大学？没有绿卡对在美留学与工作影响这么多？在美留学生的如何规划合法移民路径？
非法移民也能就读高校？
美国作为移民大国，移民问题一直是其公共政策的争论焦点。1982年，美国联邦最高法院在相关案件中做出判决，要求各州为非法移民子女免费提供学前至高中阶段的基础教育。据此，非法移民可以在美国的任何一个州免费享受中小学教育。但是，该判决既没有明确保障，也没有明确限制非法移民子女的高等教育权利。
因为联邦层面在非法移民子女接受高等教育问题上的法律表述模糊不清甚至冲突，这就为各州政府采取截然不同的政策取向提供了法律依据，也导致了美国有关非法移民子女能否平等接受高等教育的问题至今仍然备受争议。
当前，各州在非法移民子女接受高等教育的问题上采取了三种不同的政策取向，即“条件准入”、“明令禁止”以及“不作为”。
20个州“条件准入”。 美国至少已有20个州（有17个州制定法律）明确规定为满足一定条件的非法移民子女提供本州居民学费待遇。虽然各州的入学条件各不相同，但基本包括如下方面：一是必须在本州内居住，并在高中上学达到一定年限（1-3年）；二是已经高中毕业或获得同等学力；三是必须签署一份宣誓书，表明会努力获得合法移民身份。
5个州“明令禁止”。 有2个州颁布法律明确禁止非法移民子女进入公立高校，有 3 个州明确禁止非法移民子女享受本州居民学费待遇。如，亚利桑那州禁止非法移民子女享受本州居民学费待遇和任何州财政资助；南卡罗来纳州禁止非法移民子女进入其公立高校系统。
25个州“不作为”。 虽然剩下的州没有出 台相关法律法规，但是非法移民子女却面临着需要缴纳外州居民学费的风险。这是因为，只有一部分州在非法移民子女申请某些学校时提供本州居民学费待遇。例如，俄亥俄州允许其公立高校自行决定非法移民子女是否享受本州居民学费待遇。
总之，对于在美高校学生来说，拥有合法身份是其在美顺利工作生活的必要保障。
绿卡身份对留学生的影响
在上文，我们可以看出无合法身份影响了高校学生学校奖学金、实习或参与项目，甚至未来工作的机会。
实际上，教育是中国申请人办理美国绿卡的重要原因之一。绿卡身份可以改变子女申请入学的池子。很多美国高校在招生的时候，会把学生分为美国本土学生和国际生。两类学生在招生比例、申请流程、奖学金等方面存在差异。从价值换算的角度来看，绿卡身份是一笔对于教育的投资。留学也是一笔昂贵的投资， 通过美国绿卡，学生可以节省留学费用，享受更多奖学金。
对于美国高校学生来说，在美就业是一个十分重要的问题。有绿卡在手的学生，毕业后可以不受身份和工作签证的限制而自由择业，不必在为H-1B的高拒签率忧心，还可以获得与当地人同等的薪资福利待遇。不然如哈佛大学学生佩尼亚，因为是非法移民，没办法获取工卡，就不能合法工作，这就是其留美就业的“障碍”。
除了上述教育与就业，其他如出行、居住、资产配置，也都是绿卡作为第二身份，我们能够利用的便利。有了绿卡，出入美国就无需再申请任何赴美签证，凭借美国绿卡即可入境美国，免去各类签证的申请准备以及拒签风险；可以更好的根据自身与家庭发展需求，选择美国居住地，给生活多一重保障。
在美留学生的移民路径
在当前情况下，在美留学生们如何才能化解身份的阻力，成功留美工作生活呢？
⏩ 留学生传统留美路径
在过往，很多留学生都是毕业后才开始着手准备绿卡申请。实际上，在我们看来这些留学生家庭根本没有意识到，可以在留学阶段早点着手绿卡申请。通常，根据学历，在美留学生主要会选择EB-2和EB-3两种申请绿卡的途径。
这是一个漫长且相当复杂的过程，因为 EB-2和EB-3的排期时间比较长，再加上递交I-140之前的PERM申请流程，从申请劳工证开始算起，绿卡到手的时间至少要5年后了。
⏩ 留学生办理EB5投资移民
目前EB-5投资移民最低投资额80万美金，EB-5类别下目标就业区（TEA区域）的最低投资额调整至80万美元，非目标就业区（非TEA区域）最低投资额调整为105万美元。EB5三类无排期的直投项目(乡村项目, 高失业率地区, 基建项目)都属于目标就业区，所以申请人的最低投资额度就是80万美金。
在美国境内的留学生在申请EB5时，可以同步递交I-526和I-485申请，就是我们所说的双递交“concurrent filing”。这可以有效缩短EB-5投资移民申请周期，维持移民投资人留在美国的合法身份。同样的，这种情况也可以同步递交I-131和I-765，方便申请人自由出入美国和在美工作。
目前，EB5是可以最快速获取绿卡的方式。按照目前的排期状态，办理EB5投资移民，2-3年就能拿到绿卡。
⏩ 父母提早规划EB1A/NIW移民
尽管对于留学生而言，无论他们自己就读的学校有多优秀，他们也无法企及EB1A或NIW等移民项目的条件。但是，他们可以把握作为附属申请人的机会——父母一方在其21周岁之前办理美国绿卡，未婚子女作为附属申请人同步获取了绿卡。
申请美国绿卡，我们建议各位家庭不要仅仅关注眼前的短期需求，而忽视了绿卡的长远意义，从而错过了申请绿卡的最好时期。比如，对于很多中国家长来说，留学这件事，最重要的不是去不去，而是什么时候去。所以，家长们也可以把眼光放的长远一点，在子女就读美高之前， 在规划子女教育的同时，就同步规划子女的绿卡身份，通过申请EB1A或NIW移民，为子女同步办理美国绿卡。