2020美国大选基本尘埃落定,距离1月20日新任总统拜登就职也只有不到40天了。
事实上,即使在前期计票闹剧上演之时,美国本地科技行业的大佬们就早早地就表达了他们对拜登上任的积极态度。Facebook、微软、亚马逊、苹果、谷歌等众多大厂开始行动,一边由高管们斥巨资捐助拜登6300多万美元,一边由各位行业领袖人物高调发去贺电。
微软创始人比尔·盖茨表示,希望「新一届政府能与国会两党领导人同心协力,对这一场疫情做出有效的控制」。
Apple公司创始人史蒂夫·乔布斯的遗孀、爱默生基金会创始人劳伦娜·鲍威尔·乔布斯对拜登和哈里斯的胜选表示祝贺:第一位女性副总统的当选,表明「玻璃天花板终于被彻底粉碎」。
Amazon公司CEO杰夫·贝索斯在特朗普就任的数年里,一直相互关系紧张。他认为:拜登与哈里斯的胜出代表「再次占据主流的将会是团结一致、同理共情、以及体面的言行举止」。
Cisco公司CEO查克·罗宾斯则表示:思科与拜登、哈里斯一样,「坚信并坚持着努力,必须为大家构建更具包容性的未来」。
Facebook公司COO谢丽·桑德伯格与妻子普莉希拉·陈向阿里斯的胜选表示祝贺:「这是亚裔有色女性在两百多年来,第一次当选副总统。美国曾经在无数个瞬间,朝着更加多元化的政府组成迈出重要步伐,而今天正是其中之一。」
Revolution公司CEO(美国在线AOL联合创始人)史蒂夫·凯斯直言不讳,作为上一代互联网的巨头,「非常高兴」拜登当选新一届美国总统。
科技行业巨头们纷纷表示出对拜登的“偏爱”,这和拜登政府理念将对美国本土的科技行业带来的正向影响密切相关。究其原因,得从科技公司的发展动能说起。
三个主要因素影响着现代科技公司的发展动能:
严厉程度(政府监管):越低越好、更少的政府监管趋向有利,
高低程度(人才储备):越高越佳、人才储备多多益善,
大小程度(市场规模):越大越好,市场规模能尽可能扩大。
从这三因素来看,拜登政府的外贸政策,对于科技公司招募人才,以及扩大市场实有裨益;虽然拜登政府可能会对科技公司实施更严格的监管,但二比一的情况下,基本上可以说是利大于弊。
接下来,我们将对这两个有利因素做一下详细分析:
科技公司既是数字经济的赋能者,更是最典型不过的知识经济代表。对于科技公司来说,最重要的就是“知识的创造者”——人才。
在科技业内,有一个「rock-star principle」人才定律,即摇滚明星原则。这个概念源自于加州圣莫尼卡的一个实验,随际抽取一些普通程序员,和特意安排的行业佼佼者一起,在两个小时内,被要求完成一系列编程和排错任务。
研究人员原本对实验的预估是,最出色的程序员与普通成员之间的效率差在两到三倍之间,但实验的结果出乎意外。研究结果显示,实验范围内最好的程序员,其编程速度是最差的程序员的20倍,排除错误的速度是25倍,程序执行速度是10倍。
最近几年「大火」的流媒体服务商Netflix,是美国硅谷在人才管理上最出色的科技公司之一,其CEO Reed Hastings从业多年来的人才经验是,「摇滚明星程序员」的价值远不止普通程序员的十倍,而是百倍甚至万倍。实际上,比尔·盖茨也表达过类似的意思,他多次公开表示,顶尖程序员的价值是普通程序员的10000倍。
可以说,谁能招募到最顶尖的科技人才,谁就最有可能获得成功。这一点对于科技公司而言,尤为重要。科技公司最需要的顶尖技术人才,要求有较强数学天赋,中、印等国在这方面是占据人才规模优势的。
但今年特朗普颁布的“史上最严H-1B”等政策,正让硅谷科技巨头们失去了大量高端海外人才,比如软件工程师、电脑系统分析师、数据分析师……,而拜登政府则可能将这些人才请回来。
奥巴马势力的支持,是拜登胜选的极大因素,而奥巴马前助手、目前专为科技企业提供建议的Jim Messina透露,拜登政府目前的头号要务,就是马上撤销特朗普政府收紧的移民政策,同时必须取消H-1B限制。这项建议已经获得了不少支持。
拜登政府还有望推出类似于《高技能移民公平法》等一类具有实际作用的利好立法,来支持帮助硅谷企业招募到更多技术人才。据多方了解,《高技能移民公平法》将为印度的大量技术人才大开方便之门,以帮助他们尽快获得美国的永久居留权。
基于拜登政府对待海外顶尖人才的积极态度,如今拜登局势已稳的情况下,众多饱受裁员之苦的科技公司,在近期迅速放出大量“急缺岗位”招募信息,且给出丰厚薪金:
因为,签证问题一旦被政府解决,那最基本的技术供给问题也就能被解决,这显然是美国的科技公司喜闻乐见的。
科技公司所提供的多数是无形的产品服务,其在开发一项新技术需要极高的成本,而一旦完成开发,开发的成果变成可上市的产品,提供这样一项产品的生产成本则是极低的。这充分符合经济学上的Diminishing Marginal Costs(边际成本递减原则)。
比如说微软的Windows操作系统,每个版本的Windows开发费用都会耗去微软数十亿美金的成本,一旦开发完成,批量生产一份Windows系统的拷贝光盘,其成本几乎可以忽略不计。
因此,对绝大部分科技公司来说,完全没有本地、地域市场的概念,产品一旦上市,若非监管限制和界面语言版本所限,任何一家公司的软件或者互联网产品/服务,就可以第一时间卖到世界各个国家和地区。
其次,还有一个适用于网络价值和网络技术发展的定律——以计算机网络先驱、3Com公司的创始人Robert Metcalfe姓氏命名的梅特卡夫定律(Metcalfe's Law)。其内容是:一个网络的价值等于该网络内的节点数的平方,而且该网络的价值与联网的用户数的平方成正比。
该定律指出,一个网络的用户数目越多,那么整个网络和该网络内的每台计算机的价值也就越大。转换到科技业的层面,梅特卡夫定律就意味着使用其软件或者服务的用户越多,其本身的价值便也越大,而且呈指数级变化关系。比如一个万人用户的网络,与仅有百人用户的网络相比,其价值不是简单的按人数比例计算为百倍的差距,而是呈平方关系,扩大了万倍。
由此可见,特朗普政府一直奉行的贸易保护政策,表面上似乎是对美国经济的保护,但实际上对美国本土的科技行业而言,损人不利己。当实施科技「断供」等行为后,美国的一些科技公司无法再受益于以上这两项定律:所谓全球市场,少了一大块;断供损失销量后,又让产品服务网络的价值指数递减,损失巨大。
当然,并非是民主党偏爱科技公司。在政府眼中需要加强监管治理的目标,科技行业、互联网平台都是重中之重。根据美国的科技媒体The Information一项研究表明,美国两党广泛支持的共同领域之一,就是针对大型科技企业的反垄断执法行动。
美国司法部及联邦贸易委员会已经组建起由专业人士组成的反垄断小组,目前正对Facebook提起诉讼,相关执法并不会受到政府换届的干扰。新一届的拜登政府将会与上一届特朗普政府一样,很可能会继续敦促反垄断机构,以积极态度对寡头提起有关反垄断诉讼。
因此,拜登政府对科技巨头的行业监管,甚至还要更加严苛。但监管在美国是个大难题,在国内,监管同样困难,在其他国家亦是如此。
美国的司法体系比较复杂,通常情况下,一项反垄断诉讼将是旷日持久的。三十多年前,分拆电信巨头AT&T的反垄断诉讼,就经历了漫长的十二年之久。如今,技术进化的速度呈指数级增快,十年的一场官司,市场早已面目全非,当年的垄断者还是如今的垄断者么?可能还没等判决、反垄断分拆流程走完,立项起诉时的市场巨头可能已经「城头变幻大王旗」了——这也是自AT&T之后,美国也再没能分拆任何一家科技巨头的原因之一。
相比起人才与市场的获利,拜登政府可能带来的监管压力,对大部分科技公司而言,几乎小到可以忽略不计。
所以,拜登政府上台之后,很可能会解决美国科技行业现有的很多问题,导向一个更加有利的局面。