现在国内很多企业和投资人出于各种目的，都纷纷注册了离岸公司。经常有客户会把离岸公司和境外公司混为一谈。然而，从专业的角度来说，“离岸公司”≠“境外公司”。
境外公司是相对于境内公司而言的。境内公司就是依据本国法律在本国注册成立的实体公司。相应地，一般而言依据外国法律在外国注册成立的公司即为境外公司。
离岸公司是依据离岸地法律在离岸地注册成立的公司，因此离岸公司属于境外公司，更准确地说，离岸公司是为了达到税务筹划目的而设立的境外公司，且大多登记在BVI、开曼、萨摩亚等地。具有“不得在离岸法域内经营”的法律特性。
下面我们将从成立依据、运营范围、注册地分布特征、注册目的方面来说明它们两者之间的区别。
1. 成立依据
离岸公司：离岸法域的专门离岸公司法规范。比如，在当地规范离岸公司的法律是《维尔京国际商务公司法》，而在开曼群岛，则为《开曼群岛公司法》第七章下的豁免公司规范。
境外公司：注册地国家的一般公司法律规范。
2. 运营范围
离岸公司：离岸公司的注册地在离岸法域境内，而其主要经营管理活动都在所注册的离岸法域之外进行，离岸公司由此具有了注册地和经营地相分离的特征。
境外公司：一般而言，不存在特别的运营限制。
3. 注册地分布特征
离岸公司：离岸公司注册地分布集中，主要在三个区域：靠近南北美洲的大西洋和加勒比海地区、欧洲地区、远东和大洋洲地区。
境外公司：分散于全球各个国家，没有集中的注册地。
4. 注册目的
离岸公司：实现税务筹划、境外上市融资、投资工具等。
境外公司：便于直接在当地从事股权管理、贸易投资活动。
总的来说，离岸公司是为了达到税务筹划目的而设立的境外公司。
1、注册程序简单，成本低，管理简便
离岸公司的注册程序非常简单，可由专业的注册代理机构代为完成，无须注册本人亲临注册地，而且注册后不须将资金打到国外公司，每年亦不须验资。
离岸公司无须每年召开股东大会及董事会，即使召开，其地点也可任意选择，管理程式简单。
2、无营业范围和地区范围的限制
除了个别限制性行业，比如银行、保险、军事等，海外离岸公司的经营范围几乎没有限制。除注册地区外，公司可在世界任何国家地区开展业务及经营。对股东和董事的国籍、年龄、资产等均没有限制，大多“离岸”区可以接受法人出任公司董事一职。
3、法律环境宽松、保密性好
英属维尔京群岛、开曼、百慕大等地是部分自治的英国殖民地，其公司法以英国商业公司法为基础。公司有关股东及董事的资料均是保密的，不需要向公众透露。宽松的法律环境以及对公司业务的高度保密，极大减少了各自风险因素。
4、方便拓展海外业务和国际贸易往来
如今的世界经济日益一体化，不少企业也开始考虑拓展海外业务、扩大企业经营区域等来增强企业的实力。成立离岸公司，除了方便把资本重组和分离，还能提高资信，也方便了曲线上市。
如一个企业向美国出口产品，那么它需要申请配额以及一系列的相关手续，可能需要多花费一到两倍的成本。而如果成立离岸公司，则可以由企业向离岸公司出口产品，再由离岸公司向美国出口，这样既可以获得豁免待遇，又可以绕开出口配额限制。如果与自己的来源国没有双边税收合约的国家或司法区注册公司时，则减少了来源国的高税，而注册地则没有或者很低税。
5、海外融资便捷
由于外汇制度、赴海外上市制度非常严格，还存在很多人为因素等，也会直接影响到企业的国际融资。选择注册一家国外离岸公司，以该公司的名义进行海外融资及上市来达到事半功倍的效果。另外，海外离岸公司的资金转移不受任何限制，公司在资金使用上也很方便。
6、降低税务负担
离岸法区均不同程度地规定了离岸公司所取得的营业收入和利润免交当地税或以极低的税率(如 1% )交纳，或是有的甚至可以免交遗产税。妥善安排离岸公司的税务，大大降低企业运作成本。如果注册公司所在国与自己原来公司的来源国之间签有双边税收合约，则可以有机会获得更多利润空间或减少预付税。
7、方便外汇结算
不仅可以在境外开立帐号，也可以在国外的外资银行开立离岸账户：如储蓄户、支票户、信用证户、电话银行户等，可自由结算、汇兑、提现等业务。
8、对移民和签证的便利
作为外国公司的股东，包括股权，物业，资产等，都可以为你提供法律上的证明。例如你是国外公司的法人代表，在国外注册地一般都是英美法德系属的国家，持有它们的签证，商旅更便利。
