美国移民每年有限定配额的关系，如果当年的的名额用尽了，移民局接受的额外的移民申请就需要排队等待，这就是排期。

签证排期公告（visa bulletins）就是一种美国国务院（DOS）每月定期于每个月的9——12日发布在国务院官网上的，用于控签证申请数量的手段，旨在将不同时间段（以移民申请的优先日期 priority date为依据）的移民申请人分流，在美国移民配额的总数量之下，将不同国家申请人的申请按照时间先后顺序排列起来的一种时间安排的机制。

签证排期公告和移民申请人的优先日期息息相关。申请人正式进入排期时间的早晚就决定早移民美国还是晚移民美国，而对于这个正式进入排队的时间，美国移民局就设其为优先日（Priority Date）。

美国移民优先日期的确定方式有如下几种：

1、美国职业移民中不需要的劳工部流程的移民类别：例如EB1移民和EB2移民的NIW国家利益豁免，这类移民项目的移民优先日期是指递交I-140移民申请表时，移民局收件函I-797上的日期。

2、美国职业移民（EB类移民）中需要先由美国雇主向美国劳工部门（DOL）申请劳工许可证的移民类别，比如职业移民中EB2移民的中高等学历类（Advanced Degree），美国EB3移民的所有类别。这类移民项目的优先日期是递交劳工许可证的递交日期，即 ETA-9089文件上的填表日期（Filling Date）,或者劳工部的邮件通知日期（Receiving date）。

3、投资移民EB 5申请，移民优先日期是I-526申请表上，移民局接收函I-797上的日期。

4、申请特殊移民类别上填写I-360移民申请表的移民局接收函I-797上的日期。

申请美国的移民的关键在于获得一个较早的优先日期，也就是常说的“移民趁早”。