近年来，美本申请形势可谓是越发严峻，美国高校在录取学生们时，不仅要对比标化成绩、GPA、课外活动、文书，还要比较学生的“出身”，而且，不同的高中背景在申请美本过程中的“含金量”各有不同。美国大学特别看重学生高中就读学校，以及是否为本州学生。
在美国的社会文化中，州的概念在民众心里是大于联邦的，这一点也体现在高校录取学生时。很多美国高校在招生是，会考虑到“本州学生保护政策”。因此，国内很多家长，在高中甚至更早的阶段就送子女赴美留学了。同样的，家长们在为子女做教育规划的时候，也会同步身份规划，用一张绿卡助力子女教育。
有无“绿卡”，申请“池子”不同
一般来说，美国高校在招生的时候，会把学生分为美国本土学生和国际生。两类学生在招生比例、申请流程、奖学金等方面存在差异：
很多高校都会对国际学生有一个比例上的限制，比如招生总数的5%-10%；
比起美国本土学生，国际生往往需要提供额外的申请材料，比如说英语考试成绩以证明英语水平；
很多大学奉行need-aware政策，也就是在审阅国际生的申请时会考虑其财经状况是否能负担学费，如果学生申请助学金的话，可能会对录取决定造成负面影响。
那么，大学是如何认定美国本土生呢？
大部分学校是按照公民身份和是否持绿卡来定义身份的，比如斯坦福大学、埃默里大学、约翰霍普金斯大学等。申请这些学校时，如果学生不具有美国公民身份，也没有美国绿卡，就会被定义为国际生。
也有一部分大学会根据学生的高中所在国家来判断申请人是否算国际生，比如芝加哥大学、康奈尔大学和哥伦比亚大学。这里要分两种情况：一是在美国高中上学的中国公民；二是在美国以外上学的美国公民。以芝加哥大学的解释为例：
如果你是一个在美高上学的中国公民，芝加哥大学在审阅申请的时候会把你放在美高的“池子”里来评估，并且遵循和美国公民一样的申请流程。但在申请助学金这个方面，还是根据国籍来区分。也就是说，读美高的中国籍学生如果申请了助学金，还是有可能影响录取率。
如果你是在美国以外的地区上学的美国公民，不管你的国籍是什么，芝加哥大学就会在审阅申请时把你当作国际生来对待。但在申请助学金这个方面，你还是有资格申请联邦政府提供的助学金的，也不会影响录取几率。
简言之，根据招生“池子”的不同，我们可以看出，对于中国学生来说，申请美国高校的优势排序为：就读美高+绿卡身份＞就读美高（无身份）＞就读国内高中+绿卡身份＞就读国内高中（无身份）。
美国高校的“本州学生保护政策”
美国是一个联邦制的国家，各州基本都会保留大部分权利，包括立法权。对于留学生来说，在申请高校时，一定要关注所在州的政策变化，因为这些政策变化往往会影响到留学生的签证，福利等等方面的权益。
美国每个州的高校在录取学生时都有保护自己本地学生的政策。最典型的就是加州。加州拥有近40所公立大学、10所私立大学、7所文理学院、11所社区学院，还有20多所私立高中。从斯坦福大学到加州理工，从加州大学UC Berkeley到UCLA，还有南加大、顶级私立文理学院克莱蒙特学院等。可以说，加州是无数学子的梦校所在地。
2017年，为了让加州本地学生更有机会进入加州大学系统，通过了AB1347法案。根据该法案，加州大学系统在录取本科生时，禁止以任何理由预留入学名额给外州和外国学生。这就导致外州及外国留学生求学加州大学系统更加困难，而更多机会将留给加州本地的学生，尤其是出生在加州且拥有绿卡身份的学生。
根据相关数据显示，以加州resident身份进入加州大学的录取率高达70%左右。比如，根据加州大学系统官网列出的UC伯克利、UCLA、UCIrvine等学校的申请标准：如果是加州本州学生， GPA只需要达到3.0，而加州之外的学生，则至少达到3.4的GPA。
在费用上来看，本地学生学费也非常低廉，通常只占国际生的三分之一甚至更低。根据UCLA官网公布的2020-2021年学费，加州本州学生每天总费用（学费+食宿+其他）约$35,335，比外州学生总费用$65,089便宜近3万美元（约19万人民币）。
那么，加州本州学生如何认定呢？
在具备美国国籍或持有绿卡的前提下，还需要满足如下条件之一，在申请过程中才可以被认定为加州州内居民：
在9-12年级中，至少3年在加州读高中且将从或已经从加州高中毕业；
过去的12个月在加州生活；
未满18周岁学生，父母或法定监护人在加州生活。
总之，“本州学生保护政策”也是国内很多家长为子女升学加“buff”的选项，“美高+绿卡”的升学优势更加不言而喻了。
如果您也想为子女申请美国绿卡，应该早日规划适合自己的移民项目。